“这次有我们保驾护航，计划一定会成功的。”上尉说。
“你们辛苦了，一直在配合我。”袁明扬回应。
“您是星际探测器方面的专家，我们只能到做到这些。”上尉顿了顿，“远程数据镜像传递失败后，我就和几位首长商量过，同机镜像时你和船员什么都不用管，直接可以飞过去，置换她。我们会守住这一个小时。”
“只怕星外联邦不会轻易让我们穿越过去。这帮人就像是有名无实的狗皮膏药，甩都甩不掉。”
“让他们放马过来吧，这么多年，该轮到我们施展拳脚了。”
二人渐行渐远。身后，扬帆号模型在灯光照耀下散发出一层薄薄的光晕。
时空往返保障基地，全副武装的共和国士兵们肃穆而立；数名发射操作人员忙碌在大型仪器前；上尉正把目光聚焦在前方的惊蛰九号飞船上。飞船被蓝绿光闪烁的椭圆形反物质环裹在中央，打开的舱门处，船长袁明扬和船员正挥手告别，上尉则回以军礼。
这时，一名男操作员偷偷从仿生手的手背上抽出金色纽扣式炸弹，还没来得及用力按压启动，位于墙角重机枪式的爆炸物监测打击系统立即朝他射出一道白光。操作员捏住纽扣炸弹的整只手掌化成了粉末，腕部切口露出了金属质的骨头。士兵们齐刷刷把电离子冲击步枪指向这名操作员，手握短距激光手枪的上尉果断开枪了，5厘米长的光束正中操作员眉心，后者仰面倒下。
飞船发射进入倒计时，数到1后，女转令员迟迟不肯按下反物质跃迁启动键，身旁的另一名女转令员小声催促她：“时间到了，按键啊。”但前者无动于衷。
不远处的发射组组长一下子从座位上站起来，身形挺拔，“快按键！”
上尉察觉到了什么，手指滑落在枪上，他大喊一声：“按键！！”
女转令员陡地浑身颤抖起来，口吐白沫，瘫软倒地。身旁的女同事先是一愣然后才回过神，赶紧按下了启动键。
惊蛰九号舱门关闭，船外的椭圆形反物质环加速旋转，蓝绿光交相闪耀，直至融为一体，吸入环中逐渐淹没船体的刺眼光团里。蓦地，光团裹着飞船一齐消失不见，反物质环瞬间停转。飞船再次向着过去进发了。
还是那片熟悉的太空，惊蛰九号跃出了时空虫洞，不同的是，这次正值扬帆号探测器飞跃土星最大的卫星泰坦，两分钟后，扬帆号与地球的通信会技术性中断一小时，在这仅有的一小时里，船长必须带领船员们争分夺秒同机镜像扬帆号所有的数据，完成置换，只有这样才能完全不留痕迹，无任何后顾之忧。
惊蛰九号悬停在距探测器三十公里处，等待着剩余的一分钟。
在飞船可视范围七八百米，一方空间忽地扭曲，接连跃出两艘配有炮塔的惊蛰号飞船，隶属星外联邦。正当他们对自己的猎物虎视眈眈时，对面的空间又是扭曲变形，共和国的两艘武装了的惊蛰号相继跃出时空虫洞，后者的突然出现令星外联邦的两艘船措手不及，高能粒子炮都忘记了聚能警告。双方在太空中对峙着，互不相让。
惊蛰九号控制室里的袁明扬移开目光，把注意力全部转向屏幕中放大的扬帆号土星探测器。
“系统状态最佳。进入倒计时五秒。”女系统调度员报告道。
“全员预备！”船长袁明扬盯着扬帆号说。
“时间到。”女调度员按下眼前的虚拟键。
惊蛰九号瞬时加速驶向扬帆号，1.7秒后，急停在体型小得多的的扬帆号跟前。
对峙中的两艘星外联邦船赶忙一前一后飞过去，共和国的飞船紧随其后，纷纷在扬帆号周身悬停。一艘星外联邦的惊蛰号旋转了炮塔，指向惊蛰九号，高能粒子炮开始聚能，一艘共和国飞船猛地转向横挡在两者之间，它的炮塔也在聚能。在失去了通信输出的扬帆号面前，双方都有了更多的自由度改变战局，所以，两艘聚能的飞船开火了，炮口射出的光柱相互交错，击打在各自船体外的能量护盾上。
惊蛰九号首先释放了隐身屏障，将飞船和扬帆号探测器所在的空间整个隐匿起来，之后迅速打开船腹舱门，一个和扬帆号一模一样的土星探测器被释放出来，同机镜像和即时做旧随即启动，几乎在同时，原先的探测器被一根伸缩线拉出轨道，收入腹舱，刚释放的探测器被另一根伸缩线送入轨道，完成置换。这时，隐身屏障失效，惊蛰九号和扬帆号都现出了身。由于同机镜像和即时做旧运作耗时长，还在运行，所以飞船并未立即离开。
之前互射的两艘飞船仍在继续，能量都开到了最大值，似乎随时都会有一方发生聚变爆炸。突然，隐身在双方船尾的两个小圆球同时射出白光，两艘惊蛰号瞬间化成船形粉末——这两个圆球便是变量同步检索装置，与穿越者形影不离，适时消灭可影响历史发展进程的一切因素。
剩下的两艘军用惊蛰号飞船继续对峙，但谁都不敢再轻举妄动。但是，星外联邦船还是做出了一个疯狂之举——它开足马力撞向惊蛰九号！
与此同时，控制室内的女调度员报告：“进程结束了船长！”
“离开。快！”袁明扬命令，“避开撞击！”
两艘飞船在碰撞的一刹那，惊蛰九号瞬时加速后撤，成功躲避，反观那艘莽撞的星外联邦船，则被尾随圆球射出一道白光击中，化为飘散的飞粉。
这一次，扬帆号土星探测器见证了穿越者的成功与失败。目送他们离开之后，她将继续自己的伟大旅程。
2057年9月15号，扬帆号坠落土星。
